Medea istantanea raccoglie miniature, incisioni e illustrazioni moderne relative al ciclo mitico della più celebre eroina dell'est: "istanti" del mito di Medea fissati da artisti che non decorano più vasi greci, ma codici e libri a stampa e con risultati spesso notevoli. Come mostrano i ricchi indici del volume, ci sono istanti singolari e sorprendenti - anche più del figlicidio - come il concubito di Medea e Giasone, mai raffigurato dagli antichi, ma raccontato da Apollonio Rodio, o il ringiovanimento della sorella, e non come al solito di un uomo.

Trascurate in tutti gli studi sulla fortuna dei miti, queste istantanee sperimentano a volte tecniche - seppure ancora ingenue - di animazione, sviluppando spunti già presenti nella ceramica greca. Altre volte le immagini sono organizzate in ponderata successione, che le trasforma in "corti", persino pruriginosi come quello della prima notte di Medea.

Specializzati a decorare pagine, tentando di animarle, quegli artisti erano già quasi "registi" e i loro cortometraggi diventavano alternativi al testo che andavano illustrando, rispetto al quale avevano l'invidiabile vantaggio delle arti visive, quello di essere universali, perché, per essere intese, non hanno bisogno di traduttori.

Prototipi di prodotti multimediali, grazie alla compresenza di parole e immagini, le istantanee di Medea trovarono presto asilo anche fuori dei libri, nelle piastrelle che decorano stufe, come le due splendide dipinte da Riemenschneider e conservate a Bressanone nel Museo Diocesano, o piatti, vassoi, soprammobili e arazzi. Espressioni del bisogno di immagini di una società che non disponeva ancora di vera multimedialità.

Sommario: Istanti di Medea – LETTURE CRITICHE Francesco De Martino: In testa a Medea:  un "fumetto" bizantino; Medea nelle miniature: la prima notte - Lieselotte  E. Salma-Jeltsch: Addomesicare la smisuratezza: la rappresentazione di Medea nella miniatura tedesca - Andrea Sieber: «La Medea-morfosi»: la ricezione medioevale di una figura antica – IL CICLO DI MEDEA I Miniature - II Incisioni - III Illustrazioni – APPENDICI I Le stufe di Riemenschneider a Bressanone: Prima stufa; Seconda stufa - II Maioliche - III Arazzi - Cartoni – COPYRIGHT E SITOGRAFIA – INDICI I Soggettario - II Artisti: Miniatori; Incisori e disegnatori; Illustratori

In copertina: Medea ringiovanisce la sorella, Buch von Troja 1. Hds.232, fol 26, 1417 © Gießen, Universitätsbibliothek